Под аналогичны­ми ситуациями понимается использование метафор, кото­рые помогают клиентам (семьям или отдельным клиентам) более четко определить свою проблему для того, чтобы ее разрешить. Метафора является эффективным способом об­суждения жизненного опыта и символизирует конкретные формы общения и поведения, предлагая такое их описа­ние, которое отражает совсем другое явление, существую­щее в иной системе внутригруппового взаимодействия. Через аналогии позитивные поведенческие изменения мо­гут осуществляться спонтанно и в соответствии с общими целями коррекционного процесса.

Методики, основанные на метафорах, были предложе­ны в школах стратегической и семейной терапии.

Когда психологу ясны все трудности семьи, он выбирает в качестве темы для беседы или вида деятельности, отра­жающего проблемы в данной семье, аналогичную ситуацию или метафорическую ситуацию. Например, в семье, члены которой постоянно конфликтуют, можно предложить обсу­дить ведение переговоров между предпринимателями и проф­союзами или между двумя враждующими сторонами.

Если проблемой является воспитание детей, то в каче­стве аналога воспитания детей может выступать образ ухо­да за садом, где процесс воспитания уподобляется процес­су выращивания и ухаживания за растениями.

Тема обучения новым навыкам поведения в различных семейных ситуациях может трактоваться как дрессировка животных или обучение животных новым навыкам пове­дения.

В качестве примера можно рассмотреть конфликт суп­ружеской пары. Жене кажется, что муж не обращает вни­мания на ее потребности, игнорирует их, и она не удовлет­ворена своей жизнью.

Психолог выбрал аналогичную ситуацию, в которой супружеская пара могла оказаться вместе и предполагала активность супругов, но вместе с тем являлась бы легкой для обсуждения. Такой темой, которая подходила бы для данного случая, является разговор о совместном принятии пищи. В ходе обсуждения психолог может спросить: «Слу­чается ли супругам принимать пищу в отсутствии детей, когда за столом сидят только они вдвоем?» Он может кос­нуться разнообразия различий между людьми в поведении и т. д. Цель здесь — бессознательное связывание конфлик­тов в отношении между супругами и кулинарной темы. Выражение «Это типично американское, как яблочный пирог» дает аналогию, позволяющую рассмотреть на язы­ке метафоры связи и отношение в семье, т. е. обсудить, какие пироги в данной семье пекутся.

Возможны разные варианты использования такой ме­тафоры. То, из чего состоит пирог, как он готовится, какие ингредиенты делают его вкусным, как может меняться рецепт, передаваемый из поколения в поколение, отража­ет состояние семьи и те явления, которые в ней происходят. Вопросы, которые, могут способствовать разрешении: проблемы, примерно следующие: «Какие ингредиенты пи рога должны быть изменены для того, чтобы он понравился всем в семье?»; «Чего не хватает в этом пироге?»; «Кто отвечает за то, чтобы пирог не пригорел?»; «Пусть пирог символизирует проблему, с которой семья обратилась к психологу»; «Кто должен получить больший кусок?»

Методика применяется для большего понимания клиентами самих себя, улучшения взаимоотношения с окружающими, преодоления тупикового общения, прекращения борьбы за власть между членами семьи, изменение внутрисемейных взаимоотношений.